Swing au paradis : 15 destinations pour un séjour golf d'exception

Bienvenue dans le berceau du golf aux doubles greens partagés, aux bunkers évocateurs comme le « Hell » ou le « Road » et au coup légendaire sur le tee du trou n° 17 qui invite à survoler l'aile d'un hôtel. 

« Un casse-tête que personne ne résoudra »
- Tom Watson, golfeur américain

Ancienne pépinière, le parcours de golf d'Augusta National est désormais enraciné dans l'histoire du sport. Chaque trou porte un nom botanique. Parmi eux, Azalée, le trou n° 13, se teinte de rose à chaque début de printemps. Pour y jouer, il faudra davantage qu'un simple appel téléphonique. Durant les Masters, l'accès s'accorde à la loterie, des mois à l'avance.

Jouer ici donne l'impression d'évoluer sur une corde tendue au bord du continent. Le petit trou n° 7 se dresse au-dessus d'un Pacifique rugissant. À peine 30 mètres de long, mais redoutable entre attraction du vide et force du vent. Autres stars, le trou n°8 et son coup audacieux au-dessus d'une anse et le trou n° 18, enroulé autour de Carmel Bay. 

« Si je n'avais plus qu'un seul parcours à jouer, je choisirais Pebble » 
- Jack Nicklaus, architecte et golfeur américain

Drives à l'aveugle au-delà de dunes massives, bunkers dissimulés dans les oyats, mer à perte de vue et montagnes de Mourne en arrière-plan : au Royal County Down, chaque coup devient une odyssée. Particulièrement saisissant, ce parcours de golf est réputé pour ses vents impitoyables et son design unique.

L'Écosse abrite plus de 560 parcours de golf, soit un pour 9 000 habitants. Cette densité unique au monde en fait une destination légendaire pour un séjour golf.

Légendaire et redoutable, ce parcours de golf a été pensé par l'architecte Georges Crump. Il l'a intégré à des landes de pins où se côtoient des fairways époustouflants et des zones techniques comme le Hell's Half Acre. Fréquemment cité parmi les meilleurs parcours de golf au monde, il est loué pour sa difficulté et son exigence. 

Chef-d'œuvre de la Sandbelt de Melbourne, région réputée pour ses excellents séjours de golf, ce parcours conçu par Alister MacKenzie propose un gazon dur et fin parcouru de bunkers, baignés d'un soleil généreux. De courts par 4, comme le trou n° 4, vous poussent à l'attaque… mais chaque approximation est cruellement punie.

Tara Iti est un links privé qui serpente entre les dunes naturelles du golfe de Hauraki. Les fairways s'étalent comme des vagues, les bunkers semblent avoir été creusés par le vent et les greens paraissent flotter sur la plage. 

Le plus long trou de golf en jeu régulier est le n° 3 du Gunsan Country Club, en Corée du Sud. Ce par 7 s'étale sur plus d'un kilomètre.

Avec ses fairways perchés à 135 mètres au-dessus du Pacifique et ses vallées encaissées abritant des trous à la difficulté éprouvée, le parcours de Cape Kidnapper est cinématographique. Incontournable, le trou n° 15 est accroché à une corniche.

« La chapelle Sixtine du golf », comme l'appelait le feu-journaliste sportif Herbert Warren Wind, mêle forêts, dunes et océan tout au long du parcours. Le trou n° 16, un par 3, culmine à 211 mètres au-dessus des vagues.

Bien que les neuf parcours iconiques cités plus haut servent de référence, l'excellence est un facteur en perpétuelle évolution. Grâce aux hôtels Sofitel, rejoignez facilement six parcours alliant prestige sportif, culture locale et savoir-faire.

Ce par 28 réparti en neuf trous serpente entre lagons et jungle. En pente descendante, le trou n°4 demande un coup précis de 9 mètres, jusqu'à un green entouré de bunkers. Profitez pleinement de votre séjour golf en Thaïlande en demandant au concierge de vous réserver un accès dès six heures du matin. Vous finirez ainsi votre partie à l'heure de départ des bateaux pour l'île de Koh Hong. De retour à l'hôtel, profitez de la vaste piscine avec hydrothérapie, idéale pour partager un cocktail au crépuscule.

Croisez le fer sur ce parcours niché entre quatre lagons et imaginé par l'architecte de renom Peter Harradine. Après avoir rangé les fers, rejoignez le bar-restaurant Samphire, en bord de piscine, mi-club de plage balinais, mi-lounge méditerranéen.

Le designer Jack Nicklaus a conçu le parcours de Moorea Green Pearl dans une ancienne carrière de corail. Le front-nine, les neufs premiers trous, longent l'océan tandis que les neufs suivants, le back-nine, grimpent dans la montagne. Sofitel Kia Ora Moorea Beach Resort est niché dans une réserve marine où les planches de paddle remplacent les voiturettes et les requins de récif glissent sous le sol de verre de votre suite.

Le golf de Biarritz Le Phare, établi depuis 1888, concentre 70 bunkers sur 5 402 mètres de parcours. Il est à l'origine du « Biarritz green », répliqué sur le trou n°4 d'Augusta National, en par 3. Après l'action, faites redescendre l'adrénaline au Sofitel Biarritz Le Miramar Thalassa Sea & Spa, dans la piscine d'eau de mer de notre espace thalassothérapie.

Le Phokeethra Country Club s'élève entre des rizières et des plans d'eau qui irriguaient autrefois l'empire khmer. Lève-tôt ? Dès l'aube, savourez la décadence d'un petit-déjeuner au champagne au Sofitel Angkor Phokethra Golf & Spa Resort et observez les premières lueurs qui enveloppent Angkor Wat, avant votre journée sportive.

Autre œuvre d'art de l'architecte Alister MacKenzie, le Jockey Club Red Course, conçu en 1930, se trouve juste au nord de Buenos Aires. Il se distingue par ses bunkers complexes et son par 3 au trou n°13 qui fait écho au trou n° 16 d'Augusta National. Demandez au concierge du Sofitel Buenos Aires Recoleta de vous organiser un séjour golf, suivi d'un verre de Malbec au bar Felicia.