Hangzhou

Située au fond de la baie de Hangzhou, la capitale du Zhejiang est un centre financier et technologique dynamique. Mais cette métropole de plus de 10 millions d’habitants est surtout célèbre pour son lac de l’Ouest, qui lui vaut le surnom de Paradis sur Terre.

Ce havre de paix classé à l’UNESCO offre un spectacle idyllique en centre-ville. Imaginez des pagodes historiques et de paisibles temples sur de verdoyantes collines embrumées, des étangs ornés de délicats lotus, des saules et des bambouseraies. Promenez-vous sur les chemins piétonniers jusqu’au palais de l’empereur Qianlong et ses jardins du XVIIIe siècle ou embarquez sur un bateau en bois vers l’île de Xiao Ying. Le lac est bordé de sentiers ombragés et de superbes jardins offrant nombre d’endroits où s’attarder.

Beaucoup des visites incontournables se concentrent aux environs du lac. Si vous devez choisir un seul des nombreux temples de Hangzhou, nous recommandons le temple de Lingyin, lieu de culte bouddhiste édifié en 326. Profitez-en pour prendre le funiculaire jusqu’au sommet du pic du Nord et admirer la vue panoramique sur le lac et la ville. Vous pouvez aussi poursuivre votre route jusqu’au village de Long Jing, réputé pour ses plantations de thé du Puits du dragon, spécialité de la région. Les salons de thé de Hangzhou servent ce mélange parfumé, tandis que les restaurants proposent des spécialités locales, telles que les crevettes frites et le poisson du lac à la sauce aigre-douce.

Mais Hangzhou a bien plus à offrir que son lac majestueux. Magnifiquement restaurés, l’ancienne résidence de Hu Xueyan et ses jardins offrent une passionnante plongée dans la vie de l’homme d’affaires du XIXe siècle. La vieille rue piétonne de Qinghefang présente un kaléidoscope de spectacles de marionnettes, de stands d’artisans et de pharmacies traditionnelles, dont le musée Hu Qing Yu Tang de la médecine chinoise. Vos goûts en matière de shopping sont plus modernes ? De Chanel à Hermès, les marques de luxe internationales sont présentes au centre commercial Hangzhou Tower Shopping City. Le grand théâtre de Hangzhou est quant à lui le plus grand centre d’arts vivants de la région.

Renseignez-vous également sur les somptueux événements annuels du parc national de la zone humide de Xixi, comme la foire aux fleurs de Xixi ou le festival du bateau-dragon de Hangzhou, qui mêle opéra, danses du lion et courses en bateau-dragon. Leurs dates sont fixées en fonction du calendrier lunaire chinois.