Xi’an

La capitale de la province du Shaanxi est chargée d’histoire et de légendes. Située au bout de la route de la soie, Xi’an était l’une des quatre grandes capitales anciennes de la Chine. Chacune des 11 puissantes dynasties qui y ont résidé a laissé sa marque sur cette ville où les gratte-ciels ultramodernes côtoient les mausolées, les temples et les pagodes séculaires.

Symbole de cet héritage, les remparts édifiés au XIVe siècle par la dynastie Ming enserrent le centre historique de Xi’an. Parcourir leurs 14 km à pied ou à vélo permet de s’imprégner pleinement de ce mélange unique d’ancien et de moderne. Édifiées à la même époque, les tours de la cloche et du tambour marquaient autrefois le lever du jour et la tombée de la nuit.

Découvrez aussi la grande et la petite pagodes de l’oie sauvage, la première étant la plus ancienne et impressionnante des deux, avec ses sept étages et sa plateforme d’observation offrant une vue imprenable sur la ville. Le temple de Confucius abrite de superbes statues et stèles en pierre de la dynastie Tang, tandis que le musée d’histoire du Shaanxi présente de fascinants objets anciens.

Lieu le plus emblématique de l’histoire de Xi’an, le mausolée de l’empereur Qin se situe à l’est de la ville. L’armée de terre cuite enterrée qui garde la tombe est l’une des plus grandes découvertes archéologiques de l’histoire. Datant du 3e siècle av. J.-C, elle rassemble d’innombrables soldats et chevaux, tous différents.

Xi’an possède aussi un quartier musulman animé. Admirez le mélange d’architectures chinoise et islamique de la grande mosquée avant d’explorer le dédale de ruelles où des vendeurs proposent nourriture et produits artisanaux jusque tard dans la nuit. Pour vos achats, pensez à l’art local, comme la calligraphie, les inscriptions de stèles et les aquarelles. Et si vous deviez ne goûter qu’un seul plat à Xi’an, optez pour le paomo, composé de morceaux de pain trempés dans une soupe de bœuf ou d’agneau.

Pour un inoubliable dîner-spectacle, rendez-vous au Grand opéra du Shaanxi pour le Spectacle de musique et de danse de la dynastie Tang. Dans ce haut lieu de la culture locale, le banquet de raviolis chinois s’accompagne de chants et danses recréant des scènes d’une des plus grandes dynasties chinoises avec des costumes authentiques.