Aux portes du Haram, un hôtel 5 étoiles d'exception
Votre guide de voyage à Al Madinah
La Cité du Prophète
L'une des destinations les plus sacrées du monde islamique, Al Madinah accueille ses visiteurs dans une sérénité qui les saisit d'emblée : une cité basse et verdoyante, où le temps s'écoule avec douceur, rythmé par les cinq prières quotidiennes à Al-Masjid an-Nabawi. La plupart des voyageurs y viennent pour l'Umrah ou le Hajj, arrivant de Makkah à bord du train à grande vitesse Haramain, avant de prolonger leur séjour pour la ziyarah — la mosquée de Quba, première mosquée édifiée dans l'islam ; Masjid al-Qiblatayn, où la qiblah se tourna vers Makkah ; et le mont Uhud, veillant sur la lisière nord de la ville. Sofitel Shahd Al Madinah s'inscrit au cœur de cet univers singulier, à 5 minutes à pied de la Mosquée du Prophète, là où l'élégance française épouse l'hospitalité arabique, et où le confort le plus raffiné se pare d'un service d'une attention sans faille.
La meilleure période pour visiter Al Madinah
L'hiver, de novembre à mars, est la saison la plus douce pour s'y rendre : une vingtaine de degrés Celsius en journée, des soirées fraîches et apaisantes, et le marbre sous les pieds qui invite à la promenade plutôt qu'il ne l'éprouve. Notre saison de prédilection en ces lieux.
Le Ramadan est le mois le plus animé, et pour nombre de nos hôtes, la raison même du voyage. Les dix dernières nuits sont d'une intensité rare, et la ville ne trouve guère le sommeil ; l'expérience est cependant exigeante : longues files d'attente, foules denses, un rythme qui inverse le cours du jour. Si vous voyagez avec de jeunes enfants ou des parents âgés, envisagez un séjour plus bref que vous ne l'imaginez nécessaire. Nous vous conseillons de réserver 4 à 6 semaines à l'avance. La saison du Hajj est encore plus fréquentée, et il est préférable de l'éviter si vous n'accomplissez pas le pèlerinage.
L'été, de juin à septembre, est marqué par une chaleur intense, dépassant les 40°C ; il reste néanmoins accessible en planifiant les ziyarah aux premières heures du matin, en s'accordant le cœur de la journée à l'intérieur, et en réservant toutes les autres découvertes à l'heure qui suit le Maghrib. Les chambres sont à leur meilleure disponibilité. Pensez à emporter un parapluie pour vous protéger du soleil ; vous verrez les habitants faire de même.
Se rendre à Al Madinah
En avion. L'aéroport international Prince Mohammad bin Abdulaziz (MED) se trouve à environ 25 minutes de route de l'hôtel. Nous pouvons organiser un transfert à l'avance — une attention particulièrement appréciable si vous atterrissez en soirée ou voyagez en famille, les files de taxis pouvant s'avérer longues aux heures d'arrivée les plus fréquentées.
En train. La ligne à grande vitesse Haramain relie Al Madinah à La Mecque et à Djeddah, et c'est ainsi que la grande majorité de nos hôtes nous rejoignent. Depuis La Mecque, le trajet dure environ deux heures ; la gare se situe à quelque 25 minutes de nous en voiture. Nous vous conseillons de réserver à l'avance durant le Ramadan et le Hajj, périodes durant lesquelles les trains affichent complet plusieurs jours à l'avance.
Par la route. Des autocars relient Makkah et Jeddah. Les rues aux abords immédiats du Haram sont réservées aux piétons ; nous vous invitons à consulter notre équipe au sujet des itinéraires d'accès en vigueur avant de prendre la route.
Visiter Al-Masjid an-Nabawi
Les portes. Les entrées sont numérotées, et c'est par elles que chacun s'oriente. Choisissez-en une et gardez-la comme repère ; c'est la manière la plus simple de retrouver son chemin dans une cour qui se ressemble à l'identique dans toutes les directions. Sofitel Shahd Al Madinah se trouve à 5 minutes à pied des portes de l'Entrée Nord : Porte 21 pour les hommes, Porte 25 pour les femmes.
La Rawdah. Les visites se réservent via l'application Nusuk, avec des créneaux distincts pour les hommes et les femmes, mis en ligne au fil des disponibilités. Réservez dès que vos dates sont arrêtées : les créneaux les plus prisés, notamment durant le Ramadan, s'envolent en quelques minutes. Présentez-vous à votre porte d'entrée assignée avec une avance confortable ; les retardataires ne peuvent être pris en charge.
Le temps idéal. La matinée, après la dispersion de la prière de Fajr et avant celle de Dhuhr, est l'heure la plus apaisée. Les cours intérieures révèlent leur plus grande beauté dans l'heure qui suit le Maghrib — et connaissent, à ce même instant, leur plus grande affluence. Pour savourer l'espace et le recueillement, venez entre les prières plutôt qu'à l'heure de celles-ci.
À votre arrivée. Des casiers à chaussures sont disposés à chaque porte ; prévoir un petit sac pour les vôtres vous fera gagner un temps précieux. L'eau est disponible en accès libre, les auvents des cours offrent une ombre véritable, et les espaces de prière réservés aux femmes et aux familles sont vastes et clairement indiqués.
Les sites de ziyarah au-delà du Haram
La plupart de nos hôtes parcourent les sites de ziyarah en un circuit de demi-journée, de préférence le matin, avant que la chaleur ne s'installe — comptez trois à quatre heures. La mosquée Quba, première mosquée érigée dans l'histoire de l'islam, se dresse en lisière sud de la ville ; elle est particulièrement paisible en début de matinée, et nombreux sont ceux qui s'y rendent spécialement pour y prier. Masjid al-Qiblatayn, là où la direction de la prière se tourna vers Makkah, est un lieu de recueillement intimiste que l'on découvre en une vingtaine de minutes tout au plus. Le mont Uhud surgit avec majesté de la plaine au nord de la ville ; une aire de visite s'étend à son pied, jouxtant le cimetière des martyrs — prévoyez d'y être tôt, l'ombre y est rare. À proximité, les Sept Mosquées se regroupent non loin du site de la Bataille du Fossé et méritent une halte si votre chemin vous y conduit. Si vous disposez d'une journée supplémentaire, le Dar Al Madinah Museum saura ravir petits et grands dans une agréable fraîcheur climatisée. Notre concierge se fera un plaisir d'organiser un véhicule pour ce circuit.
Se restaurer à Al Madinah
La cuisine d'Al Madinah est, dans son essence, profondément hijazi. Laissez-vous guider vers le mandi et le kabsa, agneau ou poulet mijotés longuement sur un lit de riz aux épices ; le mutabbaq, une pâtisserie feuilletée et garnie que l'on déniche dans les petites échoppes en bord de rue ; et le saleeg, un riz onctueux au lait, spécialité de cette région, qui mérite que l'on parte à sa recherche. Pour le petit-déjeuner, du ful et du pain frais tout juste sorti du four d'une boulangerie de quartier. Une note pratique : les cuisines s'interrompent aux heures de prière ; mieux vaut donc organiser ses repas dans les intervalles, plutôt qu'aux abords de l'adhan.
Dattes, souqs et trésors à rapporter
Le marché aux dattes est une expérience à ne manquer sous aucun prétexte. L'Ajwa est la variété emblématique d'Al Madinah — petite, sombre, fondante, et sensiblement plus précieuse que les autres — bien que la Safawi, l'Amber et la Sukkari comptent chacune leurs fervents adeptes. Achetez auprès d'un marchand qui vous invite à goûter avant de choisir ; la qualité varie considérablement et le prix seul ne saurait en être le garant. Au-delà des dattes, laissez-vous tenter par l'attar et l'oud, les chapelets, les tapis de prière et l'eau de Zamzam soigneusement scellée, précieux souvenir pour le voyage de retour. Le marchandage mesuré est de mise dans les souqs, tandis que les prix sont fixes dans les centres commerciaux aux abords du Haram ; pensez à glisser quelques espèces dans votre poche pour les plus petits étals.
Questions fréquentes sur Al Madinah
Oui, les non-musulmans sont libres de découvrir les espaces extérieurs d'Al Madinah. Toutefois, l'accès à la zone du Haram, la cour intérieure sacrée, est réservé aux musulmans. Les hôtes non-musulmans sont les bienvenus au Sofitel Shahd Al Madinah.
Le Sofitel Shahd Al Madinah propose un hébergement cinq étoiles d'une élégance raffinée, au cœur même d'Al Madinah. Idéalement situé à 5 minutes à pied d'Al-Masjid an-Nabawi, l'hôtel marie confort précieux, service attentionné et Equipements sophistiqués, offrant une escapade chaleureuse aussi bien aux voyageurs en quête de recueillement spirituel qu'à ceux désireux d'explorer la richesse culturelle de la région.
Une tenue pudique est de mise pour tous les visiteurs : épaules et genoux couverts en toutes circonstances, et des vêtements amples, bien plus agréables à porter sous la chaleur généreuse de la région. Les femmes sont invitées à se munir d'un foulard pour la visite de la mosquée. Le choix de chaussures confortables s'avère bien plus décisif qu'on ne pourrait l'imaginer : les vastes étendues de marbre aux abords du Haram exigent de longues promenades à pied.
La discrétion est de rigueur à l'intérieur comme aux abords de la mosquée. Il n'est pas admis de photographier les fidèles en prière, et tout particulièrement les femmes. Les restrictions varient selon les zones et sont strictement appliquées ; en cas de doute, il est préférable de s'abstenir.
Au Sofitel Shahd Al Madinah, l'élégance française entre en résonance avec la légendaire hospitalité arabique. L'hôtel propose un hébergement raffiné, un service empreint de délicatesse et une atmosphère apaisante qui épouse avec grâce l'esprit de recueillement, de sérénité et d'émerveillement propre à cette ville.
La monnaie locale est le riyal saoudien, et les cartes bancaires sont acceptées dans la quasi-totalité des établissements. Des cartes SIM locales sont disponibles à l'aéroport ainsi que dans les centres commerciaux, et la couverture mobile dans l'ensemble de la ville est excellente.
L'arabe est la langue de la cité, mais Al Madinah accueille des visiteurs du monde entier, et l'anglais, l'ourdou, le turc, le malais et l'indonésien sont largement parlés aux abords du Haram. Notre équipe s'exprime en arabe & et en anglais.
Bien plus que la plupart de nos hôtes ne l'imaginent. Des fauteuils roulants sont mis à disposition à la mosquée, les grandes cours sont de plain-pied, et les sites de ziyarah sont en grande partie accessibles avec un chauffeur. Si vous voyagez en compagnie d'une personne à mobilité réduite, nous vous invitons à nous en informer à l'avance afin que nous puissions préparer une chambre et un itinéraire adaptés à vos besoins.
Le Haram accueille les familles avec bienveillance et dispose d'espaces qui leur sont dédiés. Le véritable défi demeure la chaleur et les distances, plus que tout autre considération. Accordez-vous une pause en milieu de journée et revenez vous ressourcer dans l'après-midi.
