Washington la néoclassique, avec ses bâtiments officiels monumentaux, passe de l’émotion des mémoriaux tels que le célèbre Vietnam Veterans Memorial, à la gaieté de ses quartiers verdoyants et aérés. La capitale fédérale, qui règne sur 50 états, s’appuie sur un patrimoine culturel et artistique hors du commun. Au centre, la Maison-Blanche, incontournable, resplendit au cœur d’un quartier chic, porte ouverte sur une Amérique de légende : tout autour, Lafayette Square, la rivière Potomac, le Lincoln Memorial et la bibliothèque du Congrès, aux 30 millions d’ouvrages, les Archives nationales…
Et le National Mall, perspective irréelle sur un monument emblématique, le Capitole, siège du Congrès. Le National Mall, cette esplanade verte longue de 3 kilomètres qui s’étend du fleuve Potomac à la colline du Capitole, offre l’une des plus belles balades des États-Unis. Le Washington Monument, obélisque dressé à la gloire du premier Président George Washington, vous indiquera la direction : cap sur le patriotisme, sur le rêve américain… C’est incontestablement là que bat le cœur du pays. Le Pentagone, vers Arlington, n’est d’ailleurs pas si loin.
Toutefois, une ville plus « légère » se dessine également sur les pelouses du National Mall. Car l’endroit reste un lieu de vie à part entière, où les familles viennent en pèlerinage, se détendent, pique-niquent… Le National Mall est, de surcroît, parsemé de musées prestigieux : la National Gallery of Art et la Smithsonian Institution, également surnommé « le grenier national », car elle abrite pas moins d’une quinzaine de musées dont le National Museum of Natural History, la National Portrait Gallery ou l’American Art Museum. Plus sombre, mais non moins passionnant, le United States Holocaust Memorial Museum (USHMM), qui détonne avec les ludiques National Geographic Museum, derrière White House, le National Air and Space Museum ou le Spy Museum…
Consacrez au moins une soirée à Adams Morgan, quartier multiculturel, animé et noctambule, situé entre 18th Street et Colombia Road. Même goût de la fête du côté de Dupont Circle, vivant et branché, dont on dit qu’y palpite le vrai Washington… C’est à Georgetown, le plus vieux district, ponctué de jolies maisons anciennes et colorées, que vous dégusterez les meilleurs cupcakes du monde. Baladez-vous dans la rue principale, alliant luxe et vintage avec goût et malice. Marquez l’arrêt devant le très select campus éponyme, l’Université de Georgetown, fondée en 1789…
En marge de ses monuments saisissants, la capitale fédérale n’en oublie pas pour autant le shopping. Un tour dans Union Station Washington DC, gare mythique à l’architecture spectaculaire, ne pourra que vous surprendre. Plus classiques mais tout aussi alléchants, Eastern Market Washington DC et Union Market Washington DC invitent au dépaysement entre nourritures terrestres et œuvres d’art. Les sportifs y apprécieront le Marathon de Washington, et celui, très réputé et disputé, du Marine Corps. Du White House Easter Egg Roll à Paques, au Smithsonian Folklife Festival en été, sans oublier l’hivernal Martin Luther King Jr. Birthday, la belle fédérale ne manque jamais une occasion de vibrer