Cambodge

Bienvenue à Siem Reap

Description de la ville  

A proximité de Siem Reap, capitale de la province cambodgienne éponyme, l’Ecole française d’Extrême-Orient s’attache depuis des années à restaurer les temples d’Angkor, ensemble archéologique unique bâti en grès friable aux Xe et XIe siècles, puis abandonné par les rois au XVe. Vite dévorée par la végétation, la cité royale sombra dans l’oubli jusqu’à ce que le Français Henri Mouhot la redécouvre, écrivant : « Ces temples figureraient avec honneur à côté de nos plus belles basiliques, ils l’emportent pour le grandiose sur tout ce que l’art des Grecs et des Romains a jamais édifié… Un travail de géants ! »

Désormais, ces dizaines de constructions ruinées attirent pléthore de visiteurs et servent de décor à de nombreux documentaires voire à des fictions telles que les « Deux Frères » de Jean-Jacques Annaud. Voire, encore, de circuit pour les marathons et semi-marathons d’Angkor et de Siem Reap. Difficile cependant de courir tout en s’extasiant devant le Barattage de la Mer de lait d’Angkor Vat, bas-relief éblouissant issu de la mythologie hindoue mais repris par la culture khmère ; en s’interrogeant face aux cinq portes monumentales d’Angkor Thom ; en contemplant bouchée bée les trente-sept tours du Bayon ornées chacune de quatre visages, ou encore en tentant de percer les mystères de Preah Khan, grandiose cité antique.

Des visites organisées sur plusieurs jours servent de sésame pour accéder aux sites mais il est bon de ponctuer, pour éviter la saturation, les visites architecturales d’escapades sur le Tonlé Sap et ses villages sur pilotis, allant à la rencontre d’un peuple de pêcheurs et de cultivateurs. Escale incontournable, en novembre, lors du Bon Om Touk, la « fête de l’eau », lorsque le fleuve inverse son cours, phénomène unique au monde que les Cambodgiens saluent en organisant des défilés de jonques et autres embarcations toutes illuminées. Après ces réjouissances, il sera toujours temps d’arpenter les allées de l’Angkor National Museum, mettant en scène de façon interactive et très contemporaine l’art khmer. Puis, de franchir, cœur lourd et gorge serrée, le seuil du Cambodia Landmine Museum fondé par un ex-enfant soldat pour à jamais se souvenir de la folie des hommes.
Siem Reap, plaque tournante pour explorer la région, profite incontestablement de la manne touristique. Mais certaines initiatives empêchent la ville de devenir un amoncellement de boutiques sans intérêt. Bien intentionnés, certains ont même créé des structures valorisant véritablement le savoir-faire khmer. « Les Artisans d’Angkor » procèdent de cette démarche, regroupant en un même lieu la production manuelle de soie, de tissage, de laque, de bois et pierres sculptés. « Made in Cambodia » s’inscrit dans la même veine. Et, étonnamment, au marché de nuit sur Pub street, centre névralgique pour noctambules, des marchands proposent une production locale de qualité. Même Lucky Mall, sorte de supermarché pour expats, sélectionne à côté de marques occidentales, des légumes, fruits et autres denrées comestibles de la région. Pris d’assaut mi-avril, au moment du Bon Chaul Chhnam, le nouvel an khmer, ces lieux ancrent Siem Reap dans la tradition cambodgienne sans que, forte de son succès, elle ne perde jamais son identité unique.

Activités incontournables à Siem Reap

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Où se restaurer

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Mahob Khmer Cuisine

Le jardin, la décoration, l’ambiance : tout est parfait au Mahob Khmer Cuisine. Qui plus est, Sothea Seng cuit les viandes comme personne, à 400° sur un barbecue en pierre de lave.

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Cuisine Wat Damnak

Cuisine Wat Damnak porte incontestablement la signature de son chef propriétaire, Joannès Rivière. Le Français, installé au Cambodge depuis 12 ans, y interprète de manière moderne et créative les meilleurs produits locaux dans deux menus dégustation uniques.

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Martini Lounge

Intérieur ou jardin ? A vous de choisir où déguster l’un des 14 martinis de la carte de Martini Lounge, niché au sein de La Résidence d’Angkor. Parmi eux, retrouvez le célèbre Lemon Drop Martini.

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Restaurant Le Grand et Apsara Terrace

Au sein du Raffles, deux tables d’exception : Le Grand propose une cuisine royale khmère et l’une des plus belles cartes de vins asiatiques. Le barbecue avec spectacle de l’Apsara Terrace est un ravissement pour les papilles et les yeux.

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Mie Cafe

Le cadre du Mie Café : une jolie maison traditionnelle en bois, au calme d’un jardin. L’accueil chaleureux et le menu déclinant les spécialités khmères tout en délicatesse méritent une halte gourmande et sereine.

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Elephant Bar

De 16h à minuit, Elephant Bar devient véritablement « the place to be » à Siem Reap, pour son ambiance et ses fabuleux cocktails. Renversant : l'Airavata, rhum, passion, noix de coco, citron vert, crème de banane, ananas.

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Damnak Lounge Fine Dining

Au cœur de Siem Reap, Damnak Loung Fine Dining est une belle adresse de fusion food, mêlant saveurs cambodgiennes et occidentales. Excellent rapport qualité-prix. Ouvert midi et soir.

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The Little Red Fox Espresso

Avec deux Australiens expatriés aux manettes, le repaire The Little Red Fox s’est établi comme l’un des cafés de référence à Siem Reap avec ses cafés glacés, ses préparations infusées à froid ou ses latte crémeux réalisés par les sympathiques baristas. Les tables communes et les fauteuils en osier sur la terrasse contribuent à l’ambiance bienveillante.

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Mouhot’s Dream

Au Mouhot’s Dream, le célèbre restaurant du Sofitel Angkor Phokeethra Golf and Spa Resort, découvrez une cuisine mariant à merveille les traditions culinaires françaises et khmer. Les assiettes du chef cuisinier Dominik Ambros sont autant de délicates créations artistiques pour le plus grand plaisir des sens, avec son réputé foie gras poêlé, et la spécialité du chef, le bœuf Wagyu. Les superbes carrelages et les boiseries chaleureuses couleur miel en font un cadre élégant et décontracté, parsemé de palmiers verdoyants et offrant une vue panoramique sur le lagon. Ne soyez pas surpris de voir le chef aller à la rencontre de ses convives; cela fait partie intégrante de cette expérience gastronomique chaleureuse et accueillante au Mouhot’s Dream .

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* Prix à partir de. Offres soumises à conditions et sous réserve de disponibilité de l’hôtel. Voir les conditions de vente du tarif. Selon le pays de l’hôtel, ces prix peuvent être indiqués soit hors taxes, soit incluant la TVA seule, soit toutes taxes comprises (TVA et taxe de séjour incluses). Lorsque les prix ne sont pas affichés toutes taxes comprises, les taxes (TVA et/ou taxe de séjour) seront précisées dans les étapes suivantes du processus de réservation. Le prix n’est garanti qu’au moment de la réservation.

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